En los últimos años, el estrés se ha convertido en un problema de salud significativo en la mayor parte del planeta. La vida moderna, con su ritmo acelerado y las demandas constantes en el ámbito laboral y personal, ha incrementado los niveles de estrés entre la población.

Según un estudio realizado por el Instituto Nacional de Estadística (INE) en 2023, más del 60% de los españoles afirma experimentar estrés de manera regular. Este incremento está vinculado a factores, como la incertidumbre económica, el desempleo, las largas jornadas laborales y la falta de equilibrio entre la vida laboral y personal.

La Escala de Estrés de Holmes y Rahe

Para comprender mejor cómo los eventos de la vida influyen en nuestro nivel de estrés, los psiquiatras estadounidenses Thomas Holmes y Richard Rahe desarrollaron en 1967 la "Escala de Reajuste Social". Esta escala, también conocida como la Escala de Estrés de Holmes y Rahe, clasifica distintos eventos de la vida que pueden provocar estrés, asignándoles una puntuación específica basada en su gravedad y su impacto potencial en la salud y bienestar de una persona.

A pesar de que se desarrolló hace casi 60 años, estudios recientes han certificado que los eventos o vivencias generadores de estrés siguen siendo los mismos en la actualidad.

Factores Contemplados por la Escala de Holmes y Rahe

La Escala de Holmes y Rahe incluye una amplia variedad de eventos de la vida, cada uno con un puntación de "unidades de cambio de vida" (LCU, por sus siglas en inglés). Cuanto más alta es la puntuación, mayor impacto tiene en la persona. Aunque el resultado de la investigación fue de 43 factores, aquí te presentamos algunos de los eventos más significativos y su puntuación:

1. Muerte del cónyuge (100 LCU): Este es el evento más estresante según la escala y puede tener un impacto profundo en la salud emocional y física.
2. Divorcio (73 LCU): La separación y los cambios resultantes en la vida diaria son altamente estresantes.
3. Separación de la pareja (65 LCU): Similar al divorcio, pero sin la formalidad legal, también causa un gran estrés.
4. Ingreso en prisión (63 LCU): La pérdida de libertad y el cambio de entorno son extremadamente estresantes.
5. Muerte de un familiar cercano (63 LCU): La pérdida de un ser querido es una de las experiencias más difíciles.
6. Lesión o enfermedad grave (53 LCU): Las enfermedades y lesiones impactan significativamente tanto en la vida personal como en la laboral.
7. Matrimonio (50 LCU): Aunque generalmente es un evento positivo, los preparativos y los cambios en la vida pueden ser estresantes.
8. Despido del trabajo o paro (47 LCU): La inseguridad financiera y la búsqueda de nuevo empleo son causas comunes de estrés.
9. Reconciliación con la pareja (45 LCU): Los esfuerzos para reconstruir una relación pueden ser emocionalmente agotadores.
10. Jubilación (45 LCU): El cambio de rutina y la posible sensación de pérdida de propósito pueden generar estrés.

La suma de estas puntuaciones en un período de un año puede indicar la probabilidad de que una persona desarrolle problemas de salud relacionados con el estrés. Según Holmes y Rahe, un total de 150 LCU o menos sugiere un riesgo bajo, mientras que entre 150 y 300 LCU indica un riesgo moderado y más de 300 LCU señala un riesgo alto de enfermedad.

Ahora, ¿Cómo podemos prevenir y manejar el estrés?

Dice un proverbio que el dolor es inevitable pero que el sufrimiento es opcional. Con esto queremos decir que, si bien, los eventos estresantes son inevitables, existen algunas estrategias que se consideran efectivas para manejar y reducir el estrés:

• Adoptar un estilo de vida saludable: Mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente y mantener una adecuada higiene del sueño dormir es fundamental para hacer frente al estrés.
• Desarrollar una red de apoyo: Mantener relaciones cercanas con compañeros de trabajo, amigos y familiares puede proporcionar un valioso apoyo emocional.
• Practicar técnicas de relajación: La meditación, el yoga y la respiración profunda son herramientas efectivas para reducir el estrés.
• Establecer prioridades: Organizar y planificar las tareas diarias puede ayudarnos a reducir la sensación de sobrecarga.
• Buscar ayuda profesional: En casos de estrés crónico o severo, acudir a terapia con una persona especializada en este tipo de afectaciones.

El estrés es una realidad omnipresente en la vida moderna y la Escala de Estrés de Holmes y Rahe proporciona una herramienta útil para evaluar el impacto de los eventos de la vida en nuestra salud y bienestar. A través de la adopción de prácticas saludables y el desarrollo de estrategias efectivas de manejo del estrés, es posible mitigar sus efectos negativos y promover una mejor calidad de vida.